Rudolf Abelin kom til Båstad i 1906 på jakt etter et sted hvor han kunne realisere sin drøm om å opprette et "levende hagemuseum". Han fant da landbrukseiendommen Lilla Båstad på den nordlige bredden av Bjärehalvøya. Allerede på slutten av 1800-tallet arbeidet Rudolf Abelin med å bygge sin Norrviken. På det tidspunktet var anlegget lokalisert på Bråviken utenfor Norrköping. Dessverre opphevet byggingen av en ny jernbanelinje mulighetene for hagene, og Rudolf søkte et nytt sted å realisere hagesynene sine.

I løpet av de første årene av det tjuende århundre ble Rudolf Abelin invitert til Båstad og etter forslag fra sin gode venn Ludvig Nobel som oppdaget Båstads skjønnhet, besøkte han den nedslitte gården som ble kalt "Lilla Båstad" noen kilometer vest for samfunnet. Stedet fikk sterk innflytelse på Rudolf Abelin, og han så landskapet, naturen og det milde klimaet som det ideelle stedet for sitt anlegg. I 1906 ble han eier av stedet som han allerede hadde utarbeidet en plan for. Lilla Båstad arvet navnet Norrviken fra sin forgjenger på Bråviken.

I femten år ble hagene lagt ut med stort arbeid og økonomisk engasjement. Hazel og frukthager ble etablert ved siden av hagene i håp om at disse kunne gi et økonomisk grunnlag for videre utvikling og drift. I 1922 besto plantasjene av 5000 frukttrær av 200 forskjellige pære- og epletrær i tillegg til en betydelig dyrking av hasselnøtter. Frukthagens økonomiske betydning for hagene var dessverre en feilvurdering og allerede etter et par år måtte de halvere staben og lete etter nye former for hagene.

I 1924, bare fire år etter åpningen, ble foreningen Norrvikens Trädgårdar dannet. Flere av sponsorene i foreningen hadde det godt, og man håpet at økonomien med deres hjelp ville være i bedre balanse. Krigsvintrene på 40-tallet med kraftig kulde, betydde en alvorlig sprekk for hagene og ble dråpen som tvang Rudolf Abelin til å gi opp og selge anlegget. Villaen var til hagene ble overtatt av Rederiaktiebolaget Nordstjernan i 1942, Abelin-familiens private hjem.

De økonomiske problemene som plaget hagene de foregående årene har påvirket deres utvikling gjennom siste halvdel av det tjuende århundre. Noen av Rudolf Abelins prosjekter ble derfor heller ikke fullstendig implementert. Blant annet var det planer om et kapell med en skogkirkegård på stedet for Abelins grav og en fortsettelse av Vannhagen helt opp til mønet. Vannhagen ble Abelins siste prosjekt. Inspirert av hagene i den italienske høyrenessansen, ønsket han å ta vare på vannet som den omkringliggende naturen forsynte hagen med.

Krigsvintrene skapte problemer for Rudolf og forårsaket så mye skade på hagene at Rudolf ble tvunget til å selge. 

I 1942 overtok Rederi Ab Nordstjernan hagene.  

1971 da stiftelsen Norrvikens Trädgårdar ble dannet.

I 2013 kjøpte selskapet Lilla Båstad Norrviken. 

Hagen begynner nå å gjenvinne sin dannende prakt og den nåværende eieren Lilla Båstad AB jobber med å gjenskape og utvikle hagen, et arbeid som vil fortsette hvert år.